纵观历代科举高中的状元，在社会上大都是一时俊彦，颇有一番成就，对国家的政治统治、道德思想、制度建设、历史发展影响巨大。
以明清两代为例，新科状元照例授从六品的翰林修撰，但因翰林为皇帝近臣，升迁至尚书、宰相者不乏其人。在明清的 202名状元之中，即有80多人位至宰辅。
中国科举制度走过了1300年的漫长岁月，从有史料记载的第一个状元孙伏伽，到最后一位状元刘春霖，共产生了 608名状元。其中不乏治国安邦的名臣贤相、著名学者、文学家、思想家、教育家、诗人等，如唐朝王维、柳公权，后汉王溥，宋朝吕蒙正、文天祥，明朝杨慎、吴宽，清朝王杰、孙家鼐、洪钧、张謇等等。尤其是民族英雄文天祥更是千古不朽、彪炳史册。
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