北宋著名文学家、书画家苏轼，其诗、词和散文，都可以代表北宋文学的最高成就。许多识字不多的人，也都知道苏轼苏东坡的名字。但对于他在医学方面的研究及成就却鲜为人知。

苏轼在深入研究和发展文学的同时，对古代医学成果非常重视，尤其推崇《难经》，说：“医之有《难经》，句句皆理，字字皆法，后世达者神而明之，如盘走珠，如珠走盘，无不可者。”他对那些不重视《难经》的“俚俗医师”非常反感，指责他们：“不由经论，直授方药，以之疗病，非不或中；至于遇病辄应，悬断生死，则与知经学古者不可同日而语也。世人徒见其有一至之功，或捷于古人，因谓《难经》不学而可，岂不误哉！”

与苏轼同时代的名医，如精通《伤寒论》的庞安时，治眼病名家王彦若等，因苏轼的虚心好问、勤问而成为苏的好朋友，交往很深，经常在一起谈诗论对，切磋医学。苏轼在用心收集各种药方的同时，还予以检验推广，有不少药方还经过他自身的体验。

苏轼研究和学习医学不光是为自己治病延寿，更多的是为民众救死扶伤。在密州曾推广过《济众方》；在杭州也常作稀粥药剂为民治病，并捐黄金五十两建“安乐”义诊诊所，庞安时就是这个诊所的坐堂医师。仅三年就免费治愈上千人；在岭南他曾用姜、葱、豉三物煮浓治瘴毒，“散饮疾者”。沈括也很精通医学，熟悉药物药理，为此苏、沈二人成了好朋友，经常在一块研究医药，成就了《苏沈良方》十八卷，《拾遗》两卷，共二十卷，一百七十余服药剂方，“为世所常用，至今神效，即有奇秘之方，世不恒见者，亦无不精妙绝伦，足资利济”。