引子

公元1591年，29岁的袁可立进士及第后任苏州府推官。苏州自古为江南重地，是明代万历年间首辅申时行和王锡爵的故乡，官场复杂，来此赴任的官员莫不如履薄冰。

任职之后，太守石昆玉“倚公（袁可立）如左右手”。石昆玉素以廉直好义著称，因整治当地豪横势家而得罪了应天巡抚李涞，李涞反诬石昆玉有罪，将其下狱。

李涞与首辅王锡爵是故交，当时权势炙手可热，官吏惧其威，都不敢过问。袁可立职虽微但刚毅持正，他不顾阻挠上书弹劾李涞，竭力为石昆玉辩护申诉，“公伸牍尽雪其冤”，“中丞遂自劾去”，终于平反了苏州太守石昆玉冤案，李涞被罢官，一时震动朝野。

公元1594年，袁可立奉命巡海琉球。一个李姓千总邀袁可立共饮，席间馈赠三把倭寇“武士刀”。袁可立谢绝了千总，将刀退还，但凭经验发现这不是倭刀，而是来源于琉球之物。一日，海上传来战报，说军队打了胜仗，击毙倭寇数百，擒获20名俘虏和大量物资及船舰。但在审验时却没有战俘的口供，也没有证据，急于报功的军方要求草草结案将犯人处死。巡按感到棘手，交给推官袁可立查办。袁可立接手时，有两人已毙死杖下，另外十八人也被以毒药致哑。袁可立据理力争，上奏朝廷将人犯缓死暂押狱中。袁可立仔细查验了所有缴获物品，发现自己曾经见过的三把倭刀竟然也在其中，又被当作“战利品”上报。顿觉案件大有蹊跷，马上找来李姓千总对质，但李千总死不承认。不久，琉球贡使来中国，袁可立请他们过来指认。贡使辨认出这些全都是琉球良民，是漂流海上不幸被官兵捕来冒充倭寇的。后来这些琉球人被无罪释放回到家中，“夷感其德，民服为神五载”。（《明兵部尚书节寰袁公墓志铭》）为感谢袁可立救命之恩，他们在琉球建庙塑像奉祀袁可立。

为挽败局巡抚登莱

公元1620年，袁可立被重新起用，调往京城任职。

当时封疆多事，沈阳、辽阳相继失守，辽东大片土地沦陷，人人视关外为死地，百官一筹莫展。袁可立经过分析后，大胆向皇帝提出七项经略辽东事务的建议：“收残兵，以省调募；出奇兵，以图制胜；明赏罚，以振法纪；慎防守，以固封疆；实京营，以固根本；多储资粮，以防未然；破格用人，以期实用……”这些建议都得到皇帝的采纳。

公元1622年三月，袁可立擢通政司左通政署司事；三月十四，“充廷试读卷官，侍经筵”。这一年，袁可立除了和孙承宗一道担任殿试考官外，还负责为天启皇帝讲述经史，“君臣之间有聚会精神之美，有意谕色授之益”，这为日后袁可立巡抚登莱、晋位中枢奠定了基础。

后金占领辽东半岛及沿海岛屿后，对明朝的威胁日趋严重。有识之士纷纷出谋献策：“登莱唯北岸旅顺口，实咽喉总区。诚宜得一大将，量提水陆兵驻扎。”此时的登莱不仅下辖辽东的锦州等地，还担负着光复辽东的重任，同时也是辽东前线的后勤和练兵基地，而首任登莱巡抚陶郎先因贪赃被免，继任者非特别出类拔萃的人不可担当。

而辽东的局势更差，辽东经略袁应泰自杀，熊廷弼和巡抚王化贞遭到逮捕。朝野震动，京师戒严。天启皇帝先后将孙承宗和袁可立两位帝师推出赴边。

公元1622年四月，皇帝任命袁可立以右佥都御史的身份巡抚登莱。

登莱巡抚，全称为“巡抚登莱地方赞理军务”，或称山东海防巡抚。为防备后金从海路南下，公元1621年，明政府从山东巡抚名下分离出登莱巡抚，登州和莱州二府从属。据登州地方志记载，有明一代，登莱巡抚计14任，其中第二任袁可立最有作为，收难民，练辽兵，是唯一被列入登州名宦祠的登莱巡抚。

自古以来，“海市蜃楼”为世人所关注。古代人们把蜃景看成是仙境，秦始皇、汉武帝曾率人前往山东蓬莱寻访仙境和灵丹妙药。

公元1624年五月二十一日，登州海面上发生了历时七个多小时的海市蜃楼。登莱巡抚袁可立目睹了整个奇观：“岛下先涌白气，状如奔潮，河亭水榭，应目而具……忽艨艟数十扬帆来，各立介士，甲光耀目，朱旗蔽天，相顾错愕。急罢酒料理城守，而船将抵岸，忽然不见，乃知是海市。”遂在蓬莱阁上留下了名篇《观海市诗》，这也成为中国古代为数不多的“海市蜃楼”实录。这首诗后由明代著名书法家董其昌书写，成了珠联璧合之珍品，现珍藏在山东蓬莱阁避风亭内。

记者在睢县袁家山大殿的东墙上，看到了镶嵌其中的袁可立的《观海市诗》九方刻石。睢县史志办主任余宏献说，这是1994年该县图书馆原馆长刘学升亲赴蓬莱阁进行拓片，将这一珍贵石刻复制于此的。

《观海市诗》是袁可立在巡抚登莱时的得意之作，巡抚登莱是袁可立仕途中最辉煌的一笔。

水陆并进大败后金

根据《明实录》等史料的记载，袁可立到登莱时，局面颇为混乱，军阀割据，藩国不宁，“时白莲妖人徐鸿儒猖獗，高丽亦不靖，征调繁兴所在惊惶”。

袁可立到任后，备兵防海，整肃军纪，“所过鸡犬不扰，则李西平三代之师也”；打造战舰，积有战船4000艘，组成了一支5万余人的水陆军队，与枢辅孙承宗、津抚李邦华、总兵毛文龙、沈有容戮力策应，“一方豪杰皆在幕下”，形成“百里棋布、鼎足传烽”的犄角之势；沿海增置炮台，练兵用戚继光“水军先习陆战”之法，使登莱武备大为增强，成为辽东前线的海岛基地；拓地筑城，并收留和安置大量逃难辽民，步步向前推进海上防御，多次挫败后金对明朝沿海一带的侵扰。

公元1623年春夏之间，努尔哈赤下令大肆屠戮旅顺和金州一带的百姓。袁可立令登莱水师“联络诸岛，收复旅顺”，以图解救沦陷区内的流散百姓。六月，袁可立令属下的多路兵马出兵奇袭——部将沈有容起兵“自皇城岛掩袭旅顺南四卫”策应于南，部将毛文龙“自皮岛掩袭镇江九连城”抄袭于北，后金军队遭受重创。部将朱家龙从千家庄出袭，部将王辅从凤凰城进军。在南岸沈有容的策应下，毛文龙命大将张盘率部从麻洋岛登岸，伺机进攻后金所占领的金州和旅顺。总兵毛文龙则自统八千马步精锐，从镇江、汤站一路进击剿杀。

登莱之师“时东时西，忽远忽近，使敌望之不知所攻，亦不知所守，因劳为逸，反客为主，布帆草筏于是绝迹”。后金望而生畏。七月初二，张盘率领军队和登莱招抚的辽民混编的队伍一举打下金州，乘胜收复要塞旅顺、望海堡和红嘴堡等战略要地，使辽南数百里土地重新收归于明朝。

在袁可立的精心筹划下，明朝沿海大部分要地失而复得，后金“四卫已空其三，沿海四百余里之地奴尽弃之而不敢据，所余者酉虏千人而已”。金州和旅顺等地的收复，开辟了辽东战场的新局面，使登莱、旅顺、皮岛等地连为一线，形成了一道新的屏障，解除了后金对山东半岛的军事威胁，使明朝两千里海疆重新得到巩固，并完成了对后金的海上军事封锁。

公元1624年正月初三，后金利用海水结冻之机，以万余骑兵绕袭旅顺，想报上次惨败之仇。袁可立对此已有充分估计，他对登莱和东江两镇的水师进行了新的布局，令明军在旅顺城外设伏，命严正中等将领驻守旅顺和双岛之间，与张盘互制。袁进等将领在西讯中岛之间，与觉华岛犄角。而沈有容则率水师游离于各岛间奇袭策应毛文龙。明军在张盘的带领下死守城池，直到火药用尽，犹坚守不降。后金无计可施，遣使议和，被张盘立斩于军前。经过数次激战，明军终于取得了胜利，后金军队落荒而逃。